Le Gingko biloba

Le Ginkgo biloba ou « arbre aux quarante écus » ou « arbre aux mille écus » est la seule espèce actuelle de la famille des  Ginkgoaceae. C'est la plus ancienne famille d'arbres connue, puisqu'elle serait apparue il y a plus de 270 Ma. Elle existait déjà une quarantaine de millions d'années avant l'apparition des dinosaures.Le nom latin ginkgo vient de l'ancienne lecture japonaise ginkyō du mot chinois 銀杏, notée ぎんきょう.

L'arbre au Quarante écus

Ce nom trouve son origine en 1788. En effet, lorsque le botaniste français Pétigny  acheta 5 plants de ginkgo à un botaniste anglais, il le paya pour la somme considérable de 200 livres, soit 40 écus d’or.

On retrouve également l'aspect d'écus par apport à la morphologie des feuilles. Celle-ci deviennent jaunes dorées à l’automne et forment comme un tapis d’or au pied de l'arbre.

Le survivant d'Hiroshima

Le 6 août 1945, les américains lâchèrent leur bombe atomique sur Hiroshima. Toute la végétation présente autour de la zone de l'épicentre fut examinée en septembre 1945.
Et c'est un Ginkgo biloba, situé devant un temple à environ un kilomètre de l’épicentre qui semble avoir été le premier arbre à bourgeonner lors du printemps 1946 ( le temple lui-même ayant été détruit ). Le Ginkgo biloba devient alors le symbole de vie et de renouveau. 

Depuis, de nombreuses études ont montré que cette arbre présente une grande résistance aux agents mutagènes, comme les radiations. D'où son utilisation très fréquente en milieu urbain. 

Une symbolique très utilisée 

Symbole de Tokyo

Adopté en Juin 1989, le symbole officiel de Tokyo est une feuille de Ginkgo biloba verte stylisée, en forme de T pour Tokyo. Elle est un signe de croissance, prospérité, charme et tranquillité. 

C'est également l'arbre fétiche de la ville de Weimar (Allemagne) dans laquelle Goethe résida. Voici un poème dont l'arbre lui donna l'inspiration:

« La feuille de cet arbre, qui, de l’Orient, 

Est confiée à mon jardin,

Offre un sens caché

Qui charme l’initié.

Est-ce un être vivant,

Qui s’est scindé en lui-même,

Sont-ils deux qui se choisissent,

Si bien qu’on les prend pour un seul ?

Pour répondre à ces questions,

Je crois avoir la vraie manière :

Ne sens-tu pas, à mes chants,

Que je suis à la fois un et double ? »

Johann Wolfang von Goethe,
Le divan oriental-occidental, Ginkgo biloba